En una ceremonia celebrada en el auditorio Eventin Apollo de Londres, Lionel Messi añadió un nuevo hito a su ya ilustre carrera al ganar el premio The Best de la FIFA como el mejor jugador del año 2023. Este logro representa la tercera estatuilla para la estrella argentina, destacándose como el único futbolista en la historia en conseguir este reconocimiento.
Messi superó en la votación al noruego Erling Haaland y al francés Kylian Mbappé. A pesar de la ausencia del capitán argentino en la ceremonia, su impacto en la cancha durante el período entre diciembre de 2022 y agosto de 2023 fue determinante. Durante este lapso, Messi disputó 32 partidos, anotó 24 goles y contribuyó a la consecución de dos títulos: la liga francesa con el Paris Saint-Germain y la Leagues Cup con el Inter Miami.
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Aunque Messi y Haaland empataron en puntos en la votación (48), el argentino logró una ventaja al recibir más votos de los capitanes, quienes le otorgaron 13 votos frente a los 11 de Haaland.
El astro argentino, que optó por continuar su pretemporada con Inter Miami en Estados Unidos en lugar de asistir a la ceremonia, también fue incluido en el 11 ideal de The Best, sumando así 17 presencias en este prestigioso equipo seleccionado por los propios futbolistas.
El reconocimiento de Messi se suma al éxito argentino en la gala, ya que el hincha de Colón de Santa Fe, Hugo "Toto" Íñiguez, fue distinguido como la Mejor Afición.
Además, en otras categorías, la volante española Aitana Bonmatí (Barcelona) se llevó el premio a la mejor jugadora, mientras que el español Josep Guardiola fue reconocido como el mejor entrenador por su destacada labor en el Manchester City.
El evento también rindió homenaje a leyendas del fútbol recientemente fallecidas, como Sir Bobby Charlton, Mario Zagallo y Franz Beckenbauer. Otros galardonados incluyeron a la brasileña Marta, que recibió una mención especial por su excepcional carrera, y Guilherme Madruga, quien se llevó el Premio Puskas al mejor gol por su espectacular chilena con Botafogo de Brasil.