Franco Colapinto firmó una de sus actuaciones más sólidas de las últimas fechas en el Gran Premio de Qatar, donde logró avanzar desde el fondo —tras largar desde boxes— hasta el puesto 14, superando incluso a su compañero de Alpine, Pierre Gasly, en una carrera estratégica, desgastante y llena de variables.
El argentino llegó a Medio Oriente con un fin de semana cuesta arriba: una Sprint difícil y una clasificación para el olvido lo obligaron a cambiar por completo el set up del auto y arrancar desde el pit lane. Pero esa desventaja inicial se transformó en una oportunidad: Colapinto manejó con ritmo, orden y paciencia para remontar posiciones en un Lusail marcado por la degradación extrema de neumáticos y dos paradas obligatorias.
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Largada desde boxes y un buen primer stint
Con una puesta a punto similar a la de Gasly, Colapinto inició la carrera con neumáticos duros, un compuesto que demora en tomar temperatura pero resiste mejor el desgaste. Desde el arranque mostró ritmo competitivo y hasta llegó a marcar mejores tiempos que Gabriel Bortoleto, a quien perseguía en pista.
El primer golpe de escena llegó en la vuelta 7: Gasly tocó a Nico Hülkenberg, lo mandó contra las defensas y debió entrar a cambiar la rueda delantera izquierda. Ese incidente provocó un Safety Car que abrió la ventana de paradas tempranas. Alpine llamó a Colapinto y le colocó neumáticos medios.
Remontada constante y números sólidos
Tras el reinicio, Franco quedó 17°, por delante de Esteban Ocon y del propio Gasly. Desde allí comenzó su carrera en ascenso. En los relojes mostró competitividad: en la vuelta 22 marcó 1m27s646, apenas mejor que un Lance Stroll que no lograba despegarse.
La carrera tuvo un quiebre estratégico en la vuelta 32, cuando 18 autos ingresaron simultáneamente a boxes por el límite de vueltas impuesto para cada juego de neumáticos. Colapinto volvió a montar medios y recuperó terreno gracias al retraso de Oliver Bearman y una penalización de Stroll por exceso de velocidad en pits.
En las últimas vueltas, el argentino se mantuvo firme en ritmo: 1m25s885 y 1m25s771, mejores que los tiempos de Bortoleto, pero sin lograr concretar el sobrepaso.
Sobre el final, escaló hasta el puesto 14 por el problema de Isack Hadjar. Cruzó la meta con una vuelta menos, pero completando una carrera consistente y sin errores.
Delante de Gasly y con una estrategia distinta
Colapinto y Gasly utilizaron estrategias similares —ambos pararon en las vueltas 7 y 32—, pero iniciaron con compuestos distintos. Gasly terminó 17°, con el mejor tiempo del equipo (1m25s376), mientras que Franco firmó un mejor crono de 1m25s644, mostrando paridad a pesar de largar desde boxes.
Colapinto cerrará su primera temporada completa de Fórmula 1 el próximo fin de semana en Abu Dhabi, un circuito especial para él: allí, en 2023, se subió por primera vez a un F1 en un Rookie Test con Williams. Será su última chance del año para coronar el crecimiento que viene mostrando carrera a carrera.