La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el nivel de alerta por el brote de mpox (anteriormente conocida como viruela del mono) en África al estatus de emergencia sanitaria mundial. Esta decisión marca la segunda vez que la OMS emite tal declaración para la mpox, que había sido previamente considerada una emergencia sanitaria global en julio de 2022, antes de ser retirada en mayo de 2023.
El anuncio se produjo tras una reunión virtual del comité de emergencia de la OMS, convocado para evaluar la gravedad del brote, que ha sido exacerbado por la aparición de una cepa más mortal del virus, el clado Ib. Esta cepa, que anteriormente solo se había registrado en la República Democrática del Congo, comenzó a extenderse a cuatro provincias africanas que no habían sido afectadas hasta ahora.
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El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que la emergencia de salud pública de importancia internacional (PHEIC) se otorgó a este brote, debido a que representa un riesgo significativo para la salud pública global por la propagación internacional de la enfermedad. Este estatus implica que la comunidad internacional debe coordinar una respuesta integral para controlar el brote.
La mpox, una enfermedad viral que se propaga fácilmente entre personas y animales infectados, se transmite a través de contacto cercano, como tocar o besar, así como por el contacto con materiales contaminados como sábanas y agujas. Los síntomas incluyen fiebre, sarpullido doloroso, dolor de cabeza, dolor muscular y ganglios linfáticos agrandados.
El brote, que se había detectado principalmente en África central y occidental durante décadas, comenzó a extenderse a Europa y América del Norte en 2022. La OMS instó a la cooperación internacional para financiar y organizar una respuesta efectiva al brote.