Este domingo 18 de mayo, la Iglesia Católica vivirá un hecho histórico con la ceremonia de inicio del pontificado de León XIV, nombre adoptado por el estadounidense Robert Prevost tras su elección como Papa. La misa, que se celebrará en la Basílica de San Pedro, marcará el inicio oficial de su ministerio como Obispo de Roma y líder espiritual de los católicos del mundo.
La celebración litúrgica comenzará a las 10 de la mañana, hora local, con una asistencia estimada de 200.000 fieles y la presencia de más de 150 delegaciones de distintos países. Antes de la eucaristía, el nuevo Pontífice recorrerá en papamóvil la Plaza San Pedro para tener su primer contacto público con los fieles como sucesor de Pedro.
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La ceremonia contará con una serie de rituales tradicionales de profundo simbolismo. León XIV descenderá a la tumba del apóstol Pedro, ubicada en la cripta vaticana, para rendir homenaje al primer Papa de la Iglesia. Luego, se dará inicio a la procesión hacia el altar mayor de la plaza, acompañado por el canto de las Laudes Regiæ.
Durante la misa, se impondrán las insignias pontificias: el palio y el Anillo del Pescador. El primero simboliza el rol del Papa como Buen Pastor, mientras que el segundo, grabado con la imagen de San Pedro, representa su misión apostólica de guiar a la Iglesia. Ambas insignias serán entregadas por cardenales de diferentes continentes.
El rito continuará con la tradicional liturgia de la Palabra, seguida por la homilía del Papa y una serie de plegarias en múltiples idiomas. Al finalizar, León XIV impartirá la bendición solemne a los presentes y al mundo.
La elección de Prevost como Sumo Pontífice representa un giro inédito para la Iglesia: es el primer Papa nacido en Estados Unidos, lo que abre un nuevo capítulo en la historia del Vaticano. Su liderazgo se presenta como una oportunidad para afrontar los desafíos globales y renovar el vínculo con los fieles desde una perspectiva americana, sin perder la universalidad del mensaje católico.
La misa de toma de posesión en la Catedral de San Juan de Letrán, sede oficial del obispo de Roma, está prevista para el próximo 25 de mayo, consolidando así el inicio de una nueva etapa en la historia del catolicismo.