La Justicia de Estados Unidos volvió a poner en el centro a las redes sociales con una condena histórica en cuanto a daños vinculados al uso intensivo de redes entre niños y adolescentes. Un jurado de California declaró responsables a Meta y YouTube por haber perjudicado a una joven a partir del diseño adictivo de sus plataformas.
El veredicto fue dictado en un tribunal de Los Ángeles y ordenó a ambas compañías pagar 3 millones de dólares en daños. La decisión es considerada un hito y podría impactar en cientos de demandas similares en todo el país.
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Un fallo que apunta al diseño de las plataformas
El caso se centró en cómo funcionan las redes sociales, más allá de los contenidos. El jurado entendió que tanto Meta como YouTube desarrollaron herramientas pensadas para captar y retener la atención de los usuarios más jóvenes durante largos períodos.
Según la demanda, ese diseño favorece el uso compulsivo y expone a menores a distintos riesgos, desde problemas de salud mental hasta situaciones de contacto con adultos malintencionados. En cierta manera, esta causa es como la punta de un iceberg que puede empezar a poner en paralelo la nocividad del exceso del uso de redes sociales con la que tiene el tabaco, antes de consumo permitido hasta en hospitales.
El testimonio de la joven
La causa fue impulsada por una joven identificada como K.G.M., hoy de 20 años. Durante el juicio, aseguró que comenzó a usar redes siendo menor y que llegó a pasar gran parte del día conectada.
Relató que esa dinámica derivó en cuadros de ansiedad, depresión y dismorfia corporal, además de una fuerte dependencia del entorno digital: “Afectó mi autoestima”, declaró ante el jurado.
Las empresas apelarán el fallo
Tanto Meta como YouTube rechazaron las acusaciones durante todo el proceso, y sostuvieron que "no existe evidencia concluyente que vincule directamente el uso de redes sociales con problemas de salud mental".
En el caso de Meta, su CEO, Mark Zuckerberg, declaró durante el juicio y defendió la arquitectura de productos como Instagram. La compañía ya anticipó que apelará el fallo.
Una ola de demandas en todo el país
El veredicto se da en medio de una ola de litigios contra empresas tecnológicas. Actualmente hay más de 1600 demandas en curso en Estados Unidos, impulsadas por familias, escuelas y gobiernos locales.
Muchas de ellas sostienen que las redes sociales fueron diseñadas para generar adicción y que no cuentan con mecanismos suficientes para proteger a menores.
El antecedente en Nuevo México
La decisión en California se conoció casi en paralelo a otro fallo relevante. En Nuevo México, un jurado también responsabilizó a Meta por no proteger a menores frente a situaciones de explotación y contacto con depredadores, con una multa de 375 millones de dólares.