Un hombre de 80 años fue encontrado muerto este sábado en la ruta provincial 9, a 65 kilómetros de El Calafate, Santa Cruz, luego de estar desaparecido durante tres días. Luis Alberto Franulic Cepernic, jubilado, se encontraba viajando hacia la estancia La Rosita cuando su camioneta Ford Ranger quedó atrapada en la nieve. En un intento desesperado por buscar ayuda, caminó 15 kilómetros, pero no logró resistir las extremas bajas temperaturas.
El hijo de Franulic fue quien dio la alerta a las autoridades locales, preocupado porque no había logrado comunicarse con su padre. Sandra Gordillo, subsecretaria de Protección Civil de Santa Cruz, explicó: “Se le quedó la camioneta y salió caminando a la ruta, pero por las bajas temperaturas murió”. La víctima fue encontrada por una comisión de la División Operaciones Rurales de El Calafate, que había comenzado la búsqueda tras la alerta del hijo el viernes por la noche.
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El temporal de nieve que afecta a la región provocó una acumulación de nieve en los caminos superior a lo común para esta época del año. Las autoridades alertaron a la población para que eviten salir debido a las condiciones extremas. Este sábado por la mañana, las temperaturas en Santa Cruz marcaron -11°, en medio de una de las olas polares más fuertes de los últimos años, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El operativo de búsqueda incluyó a la División Criminalística de El Calafate y la Unidad de Traslados Especiales del Cuerpo Médico Forense, quienes se encargaron del levantamiento del cadáver y su traslado a la villa turística para la autopsia correspondiente. El vehículo de Franulic también fue removido del lugar y llevado a El Calafate. El juez del Juzgado de Instrucción N°1 de El Calafate está a cargo de la investigación.