El mapa paleontológico neuquino vuelve a ampliarse. Investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), en trabajo conjunto con el municipio de Villa El Chocón, confirmaron el hallazgo de nuevos restos de dinosaurios acorazados en el área de Bajada Colorada, a unos 100 kilómetros de la localidad. Las piezas, correspondientes al Cretácico Temprano —entre 120 y 130 millones de años—, fueron publicadas recientemente en una revista científica especializada.
Se trata de ejemplares pertenecientes al grupo de los tireóforos, dinosaurios caracterizados por poseer placas óseas distribuidas en distintas partes del cuerpo, especialmente sobre el lomo. El paleontólogo Juan Canale explicó que este tipo de registros no es frecuente en América del Sur para ese período geológico, lo que incrementa su relevancia científica.
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Los materiales fueron recolectados en campañas sistemáticas que se desarrollan desde 2010 en esa formación geológica. El trabajo articulado entre especialistas del CONICET y personal técnico municipal permitió recuperar y analizar los fósiles que ahora aportan nueva información sobre la fauna que habitó la región durante el Cretácico Inferior.
Desde el equipo local evalúan la posibilidad de exhibir los restos en el Museo Ernesto Bachmann, institución que ya resguarda piezas emblemáticas halladas en la zona. Entre ellas se destaca el Bajadasaurus pronuspinax, herbívoro con largas espinas cervicales que habría compartido el mismo ecosistema con el nuevo dinosaurio acorazado.
Una provincia marcada por gigantes
La cuenca neuquina es reconocida a nivel internacional por la riqueza y diversidad de su registro fósil. En el territorio provincial se descubrieron especies de impacto mundial como el Argentinosaurus huinculensis, considerado uno de los saurópodos más grandes conocidos, y el Giganotosaurus carolinii, uno de los carnívoros más completos hallados en la Patagonia.
Además de dinosaurios, en distintos puntos de la provincia aparecieron restos de cocodrilos, tortugas y peces correspondientes a épocas en las que amplias zonas del actual territorio estaban cubiertas por el mar.
Con más de un siglo de historia paleontológica, Neuquén cuenta hoy con una red de museos distribuidos en diversas localidades, consolidando un perfil turístico y científico que combina excavaciones a cielo abierto, exhibiciones y circuitos temáticos entre valles y mesetas. El nuevo hallazgo en Bajada Colorada refuerza esa identidad y suma una pieza más a un patrimonio que continúa creciendo.